Storbritannien krisar – är detta imperiets sista suck?
Storbritannien genomlever vad som beskrivs som en produktivitetskollaps. Finansministeriets tjänstemän kliar sig i huvudet inför statistik som visar att även om arbetslösheten ligger på en historiskt låg nivå, klassas en halv miljon fler britter i arbetsför ålder som ”ekonomiskt inaktiva” idag än före pandemin. Teorierna om vad som hänt de saknade arbetarna är många. En våg av förtidspensioneringar efter pandemin, en ökning av långvarig sjukdom, och problem som orsakas av bristande brittisk hälsovård är tre teorier som Rishi Sunak nu har att gräva vidare i.1
Storbritannien krisar – är detta imperiets sista suck?
Storbritannien genomlever vad som beskrivs som en produktivitetskollaps. Finansministeriets tjänstemän kliar sig i huvudet inför statistik som visar att även om arbetslösheten ligger på en historiskt låg nivå, klassas en halv miljon fler britter i arbetsför ålder som ”ekonomiskt inaktiva” idag än före pandemin. Teorierna om vad som hänt de saknade arbetarna är många. En våg av förtidspensioneringar efter pandemin, en ökning av långvarig sjukdom, och problem som orsakas av bristande brittisk hälsovård är tre teorier som Rishi Sunak nu har att gräva vidare i.1
Samtidigt är inte produktivitetskollapsen Storbritanniens enda problem. Sedan Brexit sackar företagens investeringsnivå efter i förhållande jämförbara länder och i flera år har reallönenivåerna stått stilla. Ekonomer vid Resolution Foundation har nyligen räknat ut att ett hushåll skulle tjäna 11 000 pund mer om året, om lönerna utvecklats som före finanskrisen 2008.
– Ingen som bor och arbetar i den brittiska ekonomin idag har någonsin sett något liknande, sa Jumana Saleheen, chefekonom på Vanguard Europe till tidningen Die Welt.2
Och värre lär det bli: Office for Budget Responsibility, en oberoende revisionsbyrå vars prognoser finansdepartementet använder som grund för sin budget, varnade förra veckan för att de disponibla inkomsterna kommer att krympa med sex procent under innevarande år och nästa år.

Gängkriget intensifieras i Europas kokainhuvudstad
Att Antwerpen är ett tillhåll för narkotikasmuggling är ingen nyhet – förra året beslagtog belgiska myndigheter rekordstora 110 ton kokain i stadens hamn. Nu visar nya siffror från EU:s narkotikabyrå (EMCDDA) att Belgiens näst största stad också toppar listan över kokainkonsumtion i Europa – med god marginal till Tarragona i Spanien och Amsterdam, som kommer näst i storleksordningen.3
Att kokainanvändningen i Antwerpen ökat mer än i andra belgiska städer tros ha att göra med narkotikainflödet via hamnen. Experter uppskattar att endast 11 procent av det kokain som kommer in beslagtas varje år. Antwerpens borgmästare, Bart de Wever, krävde förra året att armén skulle sättas in i hamnen, och även om den idén inte har fått brett politiskt stöd, har regeringen meddelat att det kommer att finnas minst ytterligare 100 poliser och mer skanningsutrustning för att öka inspektionerna av de 7,5 miljoner containrar som anländer varje år.
Trots de enorma mängderna kokain som strömmar in i Antwerpen och flera uppmärksammade gängmord, har staden inte bevittnat samma gängrelaterade brutalitet som plågar såväl Rotterdam som Amsterdam. Men farhågan är att holländska myndigheters hårdare tag mot kriminella i Nederländerna riskerar att flytta kriminaliteten till Antwerpen.4
… samtidigt i Europa:
- Tusentals litauiska mjölkbönder samlades i veckan med plastpåsar fulla av gödsel och wellingtonstövlar för att protestera mot de låga priser de får betalt för sin mjölk. Mjölkbönderna har bett om statligt stöd på 40 miljoner euro, men hittills utan gehör från regeringen.5
- Igår firade Luxemburg tre år med gratis kollektivtrafik. En förmån som underlättas av att landet både är rikt (rikast i Europa) och har en liten befolkning. Landets BNP per capita var 2021 nästan tre gånger så hög som grannlandet Frankrikes.6
- Vänskapen mellan Vladimir Putin och Xi Jinping spirar och nu går EU-ledarna till charmoffensiv mot Kina. Emmanuel Macron besöker Kina om två veckor och Spaniens premiärminister Pedro Sánchez sade på torsdagen att han också tänker boka flygbiljett för att träffa president Xi Jinping.7
Gibraltar i kläm efter Brexit – invånare fruktar hårdare kontroller
Storbritanniens utträde ur EU har satt det brittiska territoriet Gibraltar i en svår sits. Många som bor eller arbetar på halvön måste dagligen resa över gränsen till Spanien. Nu kräver de spanska myndigheterna att få göra passkontroller vid gränsen – vilket har stött på lokalt motstånd. Ett skäl är helt enkelt att det praktiska skulle ta längre tid, skriver Financial times.8
Ett annat skäl är historien. Enligt brittiska diplomater har många på halvön färska minnen av diktatorn Francos regim, när gränsen mellan Spanien och Gibraltar stängdes helt. Den öppnades inte förrän 1985, tio år efter Francos död.
Oavsiktliga amerikaner tar strid mot USA
”Oavsiktliga amerikaner” är personer som förvärvat ett amerikanskt medborgarskap genom att födas i USA, men som saknar egentliga kopplingar till landet. De måste årligen rapportera sina tillgångar till det amerikanska skattekontoret och riskerar – trots att de varken bor eller arbetar i USA – att beskattas därefter. Nu har ett antal ”oavsiktliga amerikaner” i Belgien tröttnat på byråkratiskt krångel och höga avgifter som denna medborgarbaserade skattelagstiftning ger upphov till, och anslutit sig till gruppen Association of Accidental Americans (AAA) som sedan 2017 driver oavsiktliga amerikaners talan.
– Om vi kan mobilisera några hundra tusen av de nio miljoner amerikanska utlänningarna i världen kommer vi att kunna uppnå mycket, eftersom vi alla har ett och samma mål, att sätta stopp för medborgarbaserad beskattning, säger initiativtagaren Fabien Lehagre till The Brussels Times.9
Gruppen har arbetat i sex år och samlat ihop ungefär en halv miljon kronor. Under de kommande månaderna, meddelar Lehagre, kommer åtgärder vidtas mot USA. Bland annat i ett rättsligt mål som syftar till att sänka kostnaden på 2 300 dollar för att avsäga sig sitt medborgarskap. Utöver USA är Eritrea det enda landet i världen som använder medborgarbaserad beskattning.
… procent av tyskarna tycker att asylrätten är bra i sin nuvarande form. Det innebär en minskning sedan 2017 då över hälften av landets medborgare försvarade den grundlagsskyddade rätten. Samtidigt är nästan 40 procent av befolkningen oroade över situationen i Tyskland avseende på migranter och flyktingar.10

Kina tar hårdare tag mot sexuella trakasserier
En student vid University of South China blev i veckan avstängd efter att ha producerat porr genom att göra så kallade deepfakes, alltså manipulation av foton på sociala medier. Studenten sålde under flera år innehållet över Twitter – och avslöjades efter att en av kvinnorna offentligt berättade vad hon varit med om.11
Pornografi är förbjudet i Kina, och försäljning och distribution kan bestraffas med livstids fängelse. Men trots hårda straff har sexuella trakasserier genom manipulation och spridning av andras bilder blivit vanligare. Efter flera uppmärksammade fall förra året där myndigheter och domstolar inte tagit kvinnors vittnesmål på allvar har Kinas version av metoo-rörelsen fått upp frågan på den politiska dagordningen.
I januari trädde en uppdaterad version av lagen om skydd av kvinnors rättigheter i kraft – som förtydligar definitionen av sexuella trakasserier och kräver att myndigheter som tar emot anmälningar om trakasserier behandlar ärendena snabbt. Men om lagen kommer att fungera återstår att se. He Xin, juridikprofessor vid University of Hong Kong, är inte så säker:
– Ändringarna är snarare ett svar på president Xi Jinpings frekventa omnämnande av jämställdhet mellan könen. Lagen innehåller flera generella artiklar och är svår att tillämpa i verkligheten, säger han till South China Morning Post.12
… samtidigt i Kina:
Långdistansförhållanden kan nu bli lite mer uthärdliga. En kinesisk startup har nämligen uppfunnit en långdistanskyssmaskin som genom rörelsesensorer i silikonläppar överför kyssdata mellan användare. Kyssmaskinen kan både röra sig, låta och skifta temperatur.13

Heineken slåss mot Vietnams alkoholskatt
Vietnameserna gillar sitt öl. Enligt en mätning 2019 konsumerade varje invånare i Vietnam i genomsnitt över 47 liter öl om året, vilket innebär en tredjeplats i Asien, näst efter Kina och Japan. Nu kan dock den siffran falla när landets regering har aviserat för en höjd alkoholskatt. Skälet till beslutet är tvådelat: dels vore det ett välkommet tillskott till statskassan, dels har drickandet i Vietnam fått sociala konsekvenser med en ökning av alkoholrelaterade dödsfall, skriver Deutsche Welle.14
Beskedet har stött på hård patrull hos ölgiganten Heineken som hade planerat för miljardinvesteringar i landet. När Vietnams premiärminister Pham Minh Chin besökte Nederländerna i december ordnades ett personligt möte med Heinekens vd Dolf van den Brink och efteråt lät premiärministern meddela att skatten skulle ”harmoniera” med andra intressen. Redan nu är skatten hög med upp till 65 procent på vissa alkoholhaltiga drycker. För regeringen väntas frågan bli en politisk balansgång mellan skatteintäkter och bättre folkhälsa å ena sidan och fortsatt utländsk investeringsvilja å den andra.
PROPAGANDAKOLLEN
En majoritet av världens befolkning lever i länder som är delvis eller helt ofria, där statskontrollerade och regimtrogna medier formar människors världsbild. Kvartals Cortado innehåller varje dag minst en notis från en sådan källa.
Kubanska partiorganet: Kubas valsystem är unikt
Kubas valsystem är unikt eftersom det inte är politiska partiers egna nomineringar som väljs, utan ”män och kvinnor av folket”, skriver den kubanska tidningen Granma15 inför parlamentsvalen på söndag. ”När människor på Kuba talar om de kommande valen tänker ingen på politiska kampanjer eller oärliga fördelar för någon kandidat. I stället tänker man på hur de som väljs kommer att kanalisera problemen, behoven och förhoppningarna hos det kubanska folket.”
Noter
- https://www.politico.eu/article/uk-vanishing-workforce-british-economy-pandemic/
- https://www.welt.de/wirtschaft/plus244412284/Grossbritannien-11-000-Pfund-Luecke-eine-beispiellose-Lohnstagnation.html
- https://www.brusselstimes.com/belgium/422739/belgium-in-brief-antwerp-wastewater-confirms-an-open-secret
- https://www.dw.com/en/cocaine-capital-antwerp-fears-drug-related-attacks-may-rise/a-64555178
- https://www.euronews.com/2023/03/23/milk-and-manure-why-are-lithuanian-farmers-so-hacked-off
- https://www.euronews.com/green/2023/03/22/richest-country-in-europe-marks-third-year-of-free-public-transport
- https://www.politico.eu/article/we-cant-lose-china-eu-leaders-say-euco-summit-xi-jinping/
- https://www.ft.com/content/358e382d-ba54-46d0-8b34-22910dbe7cec
- https://www.brusselstimes.com/belgium/421145/accidental-expat-americans-join-forces-to-combat-unfair-us-tax-law och https://www.dutchnews.nl/news/2023/03/americans-in-nl-urged-to-back-citizenship-based-tax-campaign/
- https://www.welt.de/politik/deutschland/article244441756/Umfrage-Nur-20-Prozent-sehen-Deutschland-derzeit-in-der-Lage-noch-mehr-Migranten-aufzunehmen.html?source=puerto-reco-2_ABC-V22.4.C_TRENDSCORE3
- https://www.sixthtone.com/news/1012551/university-expels-student-accused-of-selling-%E2%80%98deepfake%E2%80%99-porn-?source=daily_tones
- https://www.scmp.com/news/china/politics/article/3198255/will-chinas-updated-womens-rights-law-actually-help-women
- https://www.theguardian.com/technology/video/2023/mar/23/robot-lips-invented-for-long-distance-kissing-video?fbclid=IwAR3KTQBXDh05pI6ajS-MVBItArLL1bS2PpiPtP_Jd5H8jd4ridXmsjNwURM
- https://www.dw.com/en/european-beer-giant-heineken-fights-vietnams-alcohol-tax/a-65089095
- https://en.granma.cu/cuba/2023-03-16/a-vote-for-our-identity-and-sovereignty
för bara 499 kr!