Minnet av Moskvas förra krig mot Ukraina allt mer aktuellt
Illustration: Hans von Corswant.
Okunskapen om den värsta svältkatastrofen i Europas historia är stor. Men dagens angreppskrig mot Ukraina medför att det förflutna sätts i en ny blixtbelysning.
Ukraina, våren 1932. I hamnen i Odessa lastas fartyg med mat för export till utlandet. Vid ett tillfälle vägrar dock arbetare i hamnen att lasta grisar på ett fartyg. Då sattes soldater från Röda armén in i stället. Matexporten måste fortsätta – utländsk valuta var värdefull för det fattiga och krisande Sovjetunionen. Mindre uttalat var även att delrepubliken Ukraina skulle svältas ut. Men hamnarbetarna trilskades. Rykten berättade om att hungersnöden var omfattande, varför de var frustrerade över att se spannmål och fläsk försvinna över Svarta havets horisont när liken låg i drivor längs med vägarna i Ukraina.
En del känner säkert till Holodomor, där miljontals människor svalt ihjäl i Ukraina – som länge varit Rysslands och Europas kornbod. Dagens ryska invasion gör att det är värt att återvända till historien. Många av dagens ukrainare måste ju ha släktingar som minns detta nationella trauma. Kanske ska det heroiska motstånd vi sett sedan februari betraktas i detta sammanhang? Minnet av Kremls tidigare krig mot Ukraina fyller säkert många med skräck.
Ukraina, våren 1932. I hamnen i Odessa lastas fartyg med mat för export till utlandet. Vid ett tillfälle vägrar dock arbetare i hamnen att lasta grisar på ett fartyg. Då sattes soldater från Röda armén in i stället. Matexporten måste fortsätta – utländsk valuta var värdefull för det fattiga och krisande Sovjetunionen. Mindre uttalat var även att delrepubliken Ukraina skulle svältas ut. Men hamnarbetarna trilskades. Rykten berättade om att hungersnöden var omfattande, varför de var frustrerade över att se spannmål och fläsk försvinna över Svarta havets horisont när liken låg i drivor längs med vägarna i Ukraina.
En del känner säkert till Holodomor, där miljontals människor svalt ihjäl i Ukraina – som länge varit Rysslands och Europas kornbod. Dagens ryska invasion gör att det är värt att återvända till historien. Många av dagens ukrainare måste ju ha släktingar som minns detta nationella trauma. Kanske ska det heroiska motstånd vi sett sedan februari betraktas i detta sammanhang? Minnet av Kremls tidigare krig mot Ukraina fyller säkert många med skräck.
Anne Applebaums bok Röd hungersnöd. Stalins krig mot Ukraina (Albert Bonniers förlag 2017) har visserligen några år på nacken, men historiens tolkningsramar förskjuts kontinuerligt. När nuet förändras ser man plötsligt nya saker i det förflutna. Därför är det angeläget att återkomma till ett av 1900-talets allra värsta brott mot mänskligheten.
Drömmen om självständighet
Anne Applebaum konstaterar att hungerterrorn mot Ukraina var en föregångare till Stalins stora terror 1937 och 1938. Den bottnade i Moskvas paranoida syn på Ukraina, som en yta för kontrarevolution. Ukraina hade förklarat sig självständigt en kort tid under inbördeskriget, och man befarade en upprepning. Den ukrainska önskan om frihet från Moskva måste kväsas. Bönderna skulle kollektiviseras och de så kallade kulakerna utplånas. Stöld av mat kunde ge tio års arbetsläger eller dödsstraff. Redan år 1932 hade 4 500 personer avrättats och över 100 000 ukrainare skickats till arbetsläger på grund av matstölder. Och Stalin befarade hela tiden att Ukraina, med dess bördiga åkrar, kunde förloras.
Även i Kazakstan var den statligt organiserade svälten utbredd i början av 1930-talet. Runt 1,5 miljoner människor dog till följd av Josef Stalins politik bara i denna delrepublik.
I Ukraina infördes rekvisitioner av framför allt spannmål 1932 i takt med ökad hunger. Samtidigt exporterades tusentals ton smör, bacon, ägg, spannmål, äpplen, konserverad fisk och så vidare från Ukrainas hamnar. Hungern stegrades till svält. I början av 1933 hittades hundratals lik på gatorna i Kiev varje månad. I byarna var det värre. I januari 1933 stängdes gränserna kring den ukrainska delrepubliken. De svältande skulle inte kunna fly till andra delar av Sovjet.
Folk fattade vinken. Att ha minsta koppling till Ukrainas språk eller historia blev livsfarligt.
Samtidigt genomfördes utrensningar inom det ukrainska kommunistpartiet där tiotusentals personer greps. Många avrättades. Även lärare, forskare, författare, historiker och människor inom kultursektorn förföljdes. Bokförlag, akademier och bibliotek drabbades hårt av säkerhetstjänstens likvideringar. ”Nationalistiska” ukrainska pjäser stoppades. Många böcker på ukrainska förbjöds. Folk fattade vinken. Att ha minsta koppling till Ukrainas språk eller historia blev livsfarligt. Listor på förbjudna (ukrainska) och påbjudna (ryska) ord upprättades. Att ens tala ukrainska var riskabelt: ”Med andra ord åtföljdes utrotningen av den intellektuella klassen av en utrotning av dess ord och idéer”, konstaterar Anne Applebaum.
Samtidigt rörde sig grupper av partitjänstemän – inte sällan tidigare dömda brottslingar – fram och åter över landsbygden där allt ätbart samlades in. Spannmål, frukt, bröd, torkat kött – allt beslagtogs, men ibland nöjde sig aktivisterna med att förstöra maten. Ofta förekom tortyr för att avslöja eventuella matgömmor. Illdåden ackompanjerades av retorik som kretsade kring ”klasskrig”, ”kulakisk ohyra” och ”revolutionär plikt”. De ukrainska bönderna avhumaniserades som klassfiender.
Likgiltighet och apati
De flesta känner någon som blir grinig av en försenad måltid eller ett uteblivet mellanmål. Hur förändras då inte människor av veckor eller månader av undernäring? Applebaum vittnar om hur stölder, laglöshet och våld spred sig över de ukrainska slätterna i takt med svältens utbredning. Barn kunde slå varandra blodiga över en brödbit, och vuxna kunde mörda för mat. Tillit, empati och familjeband löstes upp.
Svältande människor förändras – deras magra kroppar och tärda ansikten ser allt mer likadana ut, och det enda de tänker på är mat. Alla andra behov försvinner, och det mesta av deras individualitet reduceras. Efterhand övertar apatin. Näringsbristen gör att man inte orkar slåss över mögliga brödkanter eller ruttna potatisar. Likgiltigheten övergår efterhand i medvetslöshet och död.
Lik efter ihjälsvultna människor i Charkiv i början av 1930-talet. Foto: TT
Kannibalism rapporterades. Ibland begravdes apatiska men ännu levande människor i massgravarna – de var ju ändå snart döda, resonerade man.
Sedan sopades spåren undan. Ukrainare förbjöds tala om det som skett.
Och hur många dog? Förutom att den sovjetiska statistiken är notoriskt opålitlig, så är även svältoffer svåra att räkna, då många dör i de bristsjukdomar och infektioner som man blir mottaglig för. Men forskare har på senare år skattat överdödligheten i Ukraina de kritiska åren och landat i en siffra någonstans strax under fyra miljoner döda, av drygt 31 miljoner människor i delrepubliken. De allra flesta dog under våren och sommaren 1933.
Ryssar flyttade in
Efter svälten flyttade stora grupper ryssar in i övergivna hus och gårdar, och det ukrainska kommunistpartiet togs över av inflyttade icke-ukrainare. År 1934 var bara fyra av tolv medlemmar av den ukrainska politbyrån ukrainare. Vid den stora terrorn 1937-38 drabbades återigen Ukrainas elit särskilt hårt.
Sedan sopades spåren undan. Ukrainare förbjöds tala om det som skett. I sovjetisk media och historieskrivning var det knäpptyst – tills på slutet av 1980-talet. Med ett undantag: under den nazityska invasionen och ockupationen i början av 1940-talet, vilket komplicerat historien. Nazisterna talade mer än gärna om Stalins missgärningar, och det är sant att de tyska trupperna välkomnades som befriare av många ukrainare 1941. Tyskarnas långsiktiga plan var dock att återupprepa Stalins svältterror i än större skala och försätta hela regionen i en matbrist där 30 miljoner oönskade slaver skulle försvinna. Krigslyckan vände dock innan ännu ett massmord genom svält kunde genomföras.
Sovjetiska tjänstemän beslagtar undangömd säd i Ukraina 1932 eller 1933. Foto: akg-images / Pictures From Histo /TT
Den ukrainska kopplingen till nazismen under andra världskriget är dock idag världspolitik, och en av anledningarna till Vladimir Putins retorik om ukrainska nazister: ”Precis som när Stalin 1932 sa till Kaganovitj att hans största bekymmer var att ’förlora’ Ukraina, tror dagens ryska regering också att ett självständigt, demokratiskt och stabilt Ukraina knutet till övriga Europa genom kultur och handel är ett hot mot ryska ledares intressen”, skriver Anne Applebaum.
Norrskensflamman avfärdade uppgifterna om storskalig svält…
Och apropå minnet. Okunskapen och oviljan att veta något om detta ukrainska massmord är förvånansvärt stor. Så sent som på 1990-talet, då jag doktorerade i historia vid Uppsala universitet, fanns det flera forskarkolleger – ingen nämnd, ingen glömd – som vid diskussionen om kommunismens brott hade alla upptänkliga argument för att bortförklara, förminska och avfärda svältterrorn i Ukraina. Skamligt, när jag tänker på det. Då hade jag läst den brittiske historikern Robert ConquestsHarvest of sorrow från 1986, men han avfärdades som ”höger”. Idag, sedan vi fått tillgång till fler källor, vet vi att Conquest i stora drag hade rätt.
Litet utrymme i skolundervisningen
Nu vi vet allt mer. Allt fler böcker har kommit, allt mer forskning bedrivs. Men likafullt är det märkligt att Europas värsta svältkatastrof någonsin inte ägnades något utrymme i undervisningen när jag gick i skolan.
Vad lär man sig i skolan idag? Jag frågar mina två barn (ett rätt klent statistiskt urval, jag erkänner). Jodå, båda känner till det – 17-åringen säger dock att hans kunskaper bygger på vad jag har berättat och inte på skolundervisningen. Medan 15-åringen berättar att de pratat om Holodomor, om än mycket kortfattat.
Vad skrev svenska tidningar när det begav sig? Jag har gått till läggen. Norrskensflamman avfärdade uppgifterna om storskalig svält under den sarkastiska rubriken ”’Hungersnöden’ i Sovjet” i en artikel från den 25 juli 1933; i artikeln nämns ”rosenrasande lögner om en påstådd hungersnöd”. Skribenten menade att ”det låter en smula överraskande, att det skulle vara värst i just de fruktbaraste trakterna av landet, i själva landets kornbodar”.
Holodomormonumentet i Kiev i november 2022. Foto: akg-images / Pictures From Histo /TT
Medan Svenska Dagbladet rapporterade utförligt om svälten den 19 maj 1933 under rubriken ”Hela Ukraina bringas till förtvivlan”. Helt korrekt berättas i artikeln om massvält och att folk dog på gatorna.
En orsak till dagens grunda kunskaper kan förstås vara bristen på konkretion i form av kända bödlar (förutom Stalin då), offer, platser, händelser eller orter att hänga upp minnet på. Nästan alla känner till Anne Frank, Auschwitz, Hiroshima och Srebrenica. I Ukraina saknas denna konkretion – svälten framstår lätt som abstrakt och ansiktslös. Dessutom har det funnits en ovilja att ta i kommunismens brott, i alla fall under efterkrigstiden då frågan var mer politiserad.
Idag borde vi veta bättre – och mer.
Henrik Höjer är Kvartals vetenskapsredaktör. Han är även historiker och författare.
Kvartal använder cookies för att förbättra webbplatsen, mäta trafik samt tillhandahålla personanpassad marknadsföring.
Genom att välja “Tillåt cookies” accepterar du vår användning av cookies och samtycker till att denna information kan komma att delas med tredje part. Om du väljer ”Acceptera nödvändiga” använder vi endast de cookies som är nödvändiga för webbplatsens funktion. Läs vår cookiepolicy här.
Insamlingsstiftelsen Kvartal använder sig av cookies och liknande tekniker för att hålla vår webbplats tillförlitlig och säker, för att mäta trafik och prestanda, tillhandahålla personanpassad annonsering samt för att utveckla och förbättra vår webbplats.
För mer information och för att anpassa dina val kan du klicka på ”Hantera cookies” Du kan alltid ändra dina inställningar och dra tillbaka eventuella samtycken genom att klicka på ”Hantera cookies” längst ned på sidan.
Om du vill veta mer om cookies och varför vi använder dem kan du besöka sidan med vår cookiepolicy när som helst och om du vill ha fördjupad information om hur vi behandlar dina personuppgifter kan du besöka sidan med vår personuppgiftspolicy.
Cookies och liknande tekniker som gör att webbplatsen/appen fungerar säkert och korrekt. Webbplatsen/appen kan inte fungera ordentligt utan dessa. Exempel på nödvändiga cookies/tekniker är sådana som används för att utföra åtgärder som du har begärt, exempelvis inställning av dina personliga preferenser, inloggning eller när du ska fylla i ett formulär. Vi använder även vissa nödvändiga tredjepartsfunktioner som kan innebära behandling av din IP-adress, t ex i samband med att vi bäddar in grafik.
Kaka
Varaktighet
Beskrivning
cookielawinfo-checkbox-advertisement
1 year
Denna cookie, som anges av GDPR Cookie Consent-plugin (cookie-hanteraren), används för att registrera användarens samtycke för cookies i kategorin "Annons".
cookielawinfo-checkbox-analytics
11 months
Denna cookie används av GDPR Cookie Consent-plugin.Cookien används för att lagra användarens samtycke för cookies i kategorin "Cookies för analys, prestanda och
utveckling".
cookielawinfo-checkbox-functional
11 months
Cookien sätts av GDPR-cookie-samtycke för att registrera användarens samtycke för cookies i kategorin "Funktionella cookies/tekniker".
cookielawinfo-checkbox-necessary
11 months
Denna cookie ställs in av GDPR Cookie Consent-plugin.Cookies används för att lagra användarens samtycke för cookies i kategorin "Nödvändiga cookies och övriga tekniker".
cookielawinfo-checkbox-others
11 months
Denna cookie ställs in av GDPR Cookie Consent-plugin.Cookien används för att lagra användarens samtycke för cookies i kategorin "Övrigt".
cookielawinfo-checkbox-performance
11 months
Denna cookie ställs in av GDPR Cookie Consent-plugin.Cookien används för att lagra användarens samtycke för cookies i kategorin "Cookies för analys, prestanda och utveckling".
CookieLawInfoConsent
1 year
Registrerar knappstatus för kategorier och status för CCPA (cookie-hanteraren).Det kompletterar primära cookien för denna funktion.
viewed_cookie_policy
11 months
Cookien ställs in av GDPR Cookie Consent-plugin och används för att lagra om användaren har samtyckt till användningen av cookies eller inte.Den lagrar inga personuppgifter.
Cookies och tekniker som gör att det går att tillhandahålla utökade funktioner och individuella inställningar på webbplatsen/appen. De kan placeras ut av oss eller av en tredjepartsleverantör vars tjänster vi har lagt till på vår webbplats/app. Om du inte tillåter dessa cookies/tekniker kan det hända att vissa delar av webbplatsen/appen inte fungerar optimalt.
Kaka
Varaktighet
Beskrivning
pll_language
1 year
pll _language-cookien används av Polylang för att komma ihåg det språk som valts av användaren när den återvänder till webbplatsen, och även för att få språkinformationen när den inte är tillgänglig på annat sätt.
Marknadsföringscookies används för att ge besökarna relevanta annonser och marknadsföringskampanjer. Dessa cookies spårar besökare över webbplatser och samlar in information för att tillhandahålla anpassade annonser.
Kaka
Varaktighet
Beskrivning
VISITOR_INFO1_LIVE
5 months 27 days
En cookie som används av YouTube för att mäta bandbredd. Bandbredden i sin tur avgör om användaren får det nya eller gamla spelargränssnittet.
YSC
session
YSC-cookien används av Youtube för att spåra visningar av inbäddade Youtube-videor.
Cookies och tekniker som används för att visa innehåll från andra medier, och för att möjliggöra vissa funktioner som tillhandahålls av externa samarbetspartners, i s yfte att stärka vårt berättande och vår journalistik. Exempel på detta kan vara innehåll från sociala medier, ljud- eller videospelare. När vi visar innehåll från andra medier och samarbetspartners kan leverantören av det aktuella mediet samla in vissa data om dig, t ex IP-adress, information om din enhet och vilken sida du har besökt, och använda för ändamål som vi inte kontrollerar.
Cookies och tekniker som används för att ta fram statistik över besök på webbplatsen/appen och information om hur webbplatsen/appen används. Med hjälp av denna information kan vi optimera navigering och innehåll, utveckla våra tjänster och förbättra upplevelsen för dig som användare. Vi använder bl.a. realtidsverktyg för att kunna avgöra vilka nyheter som ska publiceras vid vilken tidpunkt. Andra verktyg, t.ex. Google Analytics, används för att följa och analysera läsandet över tid.
Kaka
Varaktighet
Beskrivning
_ga
2 years
_ga-cookien används av Google Analytics för att beräkna besöks-, sessions- och kampanjdata. Den används också till att hålla koll på webbplatsanvändningen.Cookien lagrar information anonymt och tilldelas ett slumpmässigt genererat nummer för att känna igen unika besökare.
_ga_G3ZE4N19S6
2 years
Denna cookie används av Google Analytics.
_gat_UA-123515409-1
1 minute
En variant av _gat-cookien som används av Google Analytics och Google Tag Manager för att tillåta webbplatsägare att spåra besökarnas beteende och mäta webbplatsens prestanda. Namnets ändelse (UA- ...) innehåller det unika identitetsnumret för kontot eller webbplatsen.
_gid
1 day
_gid-cookien används av Google Analytics och lagrar information om hur besökare använder en webbplats, samtidigt som den används för att skapa en analysrapport över webbplatsens prestanda.En del av de uppgifter som samlas in inkluderar antalet besökare, deras källa och de sidor de besöker anonymt.
CONSENT
2 years
YouTube använder denna cookie för att registrera anonym statistik för inbäddade youtube-videor.