Då tar AI över

Men den stora frågan är: Hur snart kommer vi att ha artificiell intelligens på mänsklig nivå som kan konkurrera på allvar i arbetslivet? Till exempel AI som kan fungera i yrken som översättare, läkare, fordonsförare, investerare eller lärare på en tillfredsställande nivå.

En sammanställning av 352 AI-experters syn på detta har nyligen publicerats av nationalekonomen Max Roser vid Our World in Data. Experterna fick frågan om när de tror att det är 50 procents chans att AI på en mänsklig nivå existerar.

Svaren varierar stort – och de uppger även en stor osäkerhet i sina svar. Många tror att detta tillstånd kan nås inom ett par decennier Men fem procent tror att det sker först efter år 2160, och några uppger ”aldrig”. Men medianåret i deras bedömningar är år 2061 – det vill säga om knappt 40 år. Nästan alla, 90 procent, menar att vi är där inom 100 år.

Det stora AI-genombrottet är sannolikt det viktigaste nästa generation kommer att uppleva.

Även tidigare studier av experters bedömningar har gett ett liknande resultat. En analys av 296 experters bedömningar landade i medianåret 2060, och en annan tidigare analys av 165 AI-experter resulterade i medianåret 2068. Frågorna de fick besvara var inte exakt likadant formulerade, men berörde frågan om när AI kan vara verksam i arbetslivet på ett användbart sätt.

Genombrotten sker allt snabbare

Max Roser har även berört liknande prognoser på sajten Metaculus där framtidsspanare samlar och utvärderar sina prognoser om framtiden. Där är den generella bilden att vi har 50 procents chans att ha en generellt fungerande AI om cirka 20 år, på 2040-talet. Ett liknande svar ger även forskaren Ajeya Cotra. Hon bygger sin analys på trender inom teknikutveckling. Hon menar att vi har en 50-procentig chans att ha ett ”transformativt AI-system” runt år 2050.

Men även om det enligt experternas bedömningar verkar som att det kan ta några decennier, så sker AI-genombrotten allt snabbare – bara utvecklingen under 2000-talet visar allt snabbare genomslag för olika AI-tekniker. Handstilsigenkänning, taligenkänning, ansiktsigenkänning – dessa tekniker har nått mänsklig förmåga i allt brantare kurvor med allt kortare tid från introducering tills mänsklig nivå uppnåtts.

Max Roser sammanfattar rönen i denna fråga som rätt spretiga, och han betonar att definitionerna är oklara: ”Det kan dröja länge tills vi har AI på mänsklig nivå, vilket betyder att vi har tid att förbereda oss.” Bilden som dessa sammanlagda spaningar ger, visar dock att det är troligt att mycket kommer att ske inom 50 år. Det betyder att det stora AI-genombrottet sannolikt är det viktigaste nästa generation kommer att uppleva.

AI-revolutionen kommer enligt Max Roser vara av lika omvälvande mått som de två tidigare megarevolutionerna i mänsklighetens historia: den neolitiska revolutionen, då vi började bli jordbrukare för drygt 10 000 år sedan, och den industriella revolutionen för drygt 200 år sedan. Dessa två språng förändrade livet och vardagen för merparten av mänskligheten på ett oåterkalleligt sätt.

Sannolikt står något liknande för dörren – om ett par decennier.