USA har attackerat mål kring Hormuzsundet

USA genomförde på måndagen nya militära angrepp mot mål i södra Iran. Enligt USA:s centralkommando, Centcom, handlade det om ”självförsvarsattacker” riktade mot iranska robotställningar och båtar som misstänktes försöka placera minor i Hormuzsundet.

Anfallen ska ha skett i närheten av Bandar Abbas, Irans viktigaste flottbas och en central hamnstad vid sundet, där stora delar av världens oljeexport passerar.

Kapten Tim Hawkins, talesperson för Centcom, uppgav att attackerna syftade till att skydda amerikanska styrkor mot hot från iranska enheter.

– USA:s centralkommando fortsätter att försvara våra styrkor samtidigt som vi visar återhållsamhet under den pågående vapenvilan, sade Hawkins i ett uttalande.¹

De nya attackerna genomfördes trots att vapenvila officiellt råder mellan USA och Iran sedan början av april. Under de senaste veckorna har flera mindre incidenter rapporterats, men måndagens angrepp är de mest omfattande sedan eldupphöret trädde i kraft.

Samtidigt anlände iranska förhandlare till Qatar för samtal med amerikanska representanter om ett möjligt fredsavtal. Händelsen väcker nu frågor om förhandlingarna riskerar att kollapsa.

Irans utrikesdepartement sade tidigare under dagen att vissa framsteg gjorts i samtalen, men att ett avtal ”inte är nära förestående”.

Enligt amerikanska militärkällor uppfattades iranska luftvärnsrobotar som ett direkt hot mot amerikanska örlogsfartyg i Omanbukten och Arabiska havet. USA har sedan april upprätthållit en marin blockad mot fartygstrafik till och från iranska hamnar.

Hormuzsundet är en av världens viktigaste transportleder för olja. Före kriget passerade omkring en femtedel av världens dagliga oljeexport genom sundet.

USA:s utrikesminister Marco Rubio betonade efter attackerna att Washington anser att sjöfarten måste hållas öppen.

– Sundet måste vara öppet. Det kommer att hållas öppet på ett eller annat sätt, sade Rubio under ett besök i Indien.

Trots tidigare amerikanska uppgifter om att Irans militära kapacitet slagits ut visar nya underrättelsebedömningar att Iran återtagit kontroll över stora delar av sina robotsystem och underjordiska anläggningar, uppger New York Times.²

Enligt amerikanska bedömningar har Iran åter operativ tillgång till omkring 30 av sina 33 robotbaser längs Hormuzsundet. Landet bedöms också ha kvar cirka 70 procent av sina mobila robotramper och huvuddelen av sina robotlager.

Iranska revolutionsgardet uppges dessutom fortfarande förfoga över hundratals mindre snabbgående båtar som kan användas för minläggning och attacker mot fartyg i sundet.

Högt uppsatta amerikanska militärer har enligt New York Times också uttryckt oro över att USA:s lager av långräckviddiga robotar och tung ammunition börjar minska.

I stället för att försöka förstöra Irans underjordiska anläggningar fullt ut har Pentagon i flera fall använt lättare ammunition för att blockera tunnelöppningar och tillfarter. Iran ska därefter ha lyckats återställa flera av anläggningarna snabbare än väntat.

Så sent som förra veckan uppges amerikanska militärplanerare ha förberett en större bombkampanj mot iranska mål längs Hormuzsundet innan Donald Trump meddelade att ett möjligt avtal med Iran var inom räckhåll.

Iranska statliga medier rapporterade under måndagskvällen om explosioner i Bandar Abbasområdet. Källor med insyn i revolutionsgardet uppgav till Al Jazeera att flera IRGC-medlemmar dödades i attackerna.³

Samma källor hävdade också att iranska styrkor tidigare under dagen riktat in sig på ett fartyg till havs innan de amerikanska angreppen genomfördes.

Varken USA eller Iran har ännu offentliggjort någon fullständig redogörelse för omfattningen av striderna.