Ryska nyhetsklipp spreds om Frankrike

Ett hemligt ryskt nätverk spred manipulerade nyhetsinslag och falska påståenden under de omfattande protesterna i Frankrike i oktober. Det visar en intern EU-rapport som Reuters har tagit del av.¹

Nätverket, kallat Operation Overload, publicerade videor som utgav sig för att komma från etablerade västerländska medier. Bland annat spreds falska uppgifter om att migranter våldtagit demonstranter och att terrorattacker var nära förestående.

Enligt EU var syftet att framställa den franska regeringen som svag och alltmer auktoritär. Rapporten fann däremot inga belägg för att Ryssland eller andra utländska aktörer hade startat eller trappat upp protesterna.

En separat rapport från Frankrikes utrikesdepartement visar att även konton kopplade till den amerikanska Magarörelsen och Israel spred budskap som förknippade upploppen med migration och radikal islamism.

Mellan den 16 och 18 oktober fick de tio mest visade proryska inläggen på X sammanlagt 2,8 miljoner visningar. Motsvarande inlägg från Magakopplade konton nådde över 49 miljoner visningar, medan israeliska konton nådde över 35 miljoner.

Reuters har inte självständigt kunnat verifiera rapporternas uppgifter.

Enligt EU har Operation Overload varit aktivt sedan 2023 och försökt misskreditera västerländska institutioner och medier. Nätverket har också spridit budskap om att europeiska regeringar prioriterar Ukraina framför den egna befolkningens problem.

Frankrikes president Emmanuel Macron har tidigare sagt att det inte finns några tydliga tecken på att utländska aktörer låg bakom protesterna, men att de har försökt påverka bilden av dem genom informationsspridning.

Ryssland har tidigare avvisat anklagelser om desinformation.