Grahams död kan påverka höstens val

Den amerikanske senatorn Lindsey Graham avled på lördagskvällen, 71 år gammal, efter en kort och plötslig sjukdom, enligt ett uttalande från hans stab på X.¹

Graham representerade South Carolina i senaten sedan 2003 och var en av Donald Trumps närmaste politiska allierade.

Så sent som i juni beskrev Trump honom som ”otrolig” och sade enligt The Washington Post att Graham ”har varit vid min sida länge”.²

Grahams död kan också få politiska följder. Eftersom han kandiderade för en ny mandatperiod måste Republikanerna nu utse en ny kandidat inför mellanårsvalet i november.

Det kan ge Demokraterna en större möjlighet att utmana i South Carolina, även om Republikanerna fortfarande ses som favoriter, säger USA-experten Dag Blanck till Dagens Nyheter.³

På kort sikt väntas dock styrkeförhållandena i senaten inte förändras. South Carolinas republikanske guvernör kommer att utse en tillfällig ersättare tills en ny senator väljs.

Lindsey Graham kandiderade själv till Republikanernas presidentnominering inför valet 2016, men avslutade sin kampanj efter svagt väljarstöd. Trots att han inledningsvis var en skarp kritiker av Donald Trump blev han senare en av presidentens mest lojala anhängare.

Han var också en stark förespråkare för en aktiv amerikansk utrikespolitik och drev bland annat på för hårdare sanktioner mot Ryssland och ett fortsatt starkt stöd till Ukraina.

Hans bortgång kan innebära att Ukraina förlorar en av sina viktigaste försvarare i Washington, säger USA-experten Jan Hallenberg till TT.⁴

– På den republikanska sidan har han varit den som drivit detta mer än någon annan, säger Hallenberg, professor emeritus i statsvetenskap vid Försvarshögskolan.

Samtidigt bedömer Hallenberg att Grahams bortgång inte kommer att förändra USA:s Ukrainapolitik i grunden.

Med Donald Trump i Vita huset har senaten haft ett mindre inflytande över utrikespolitiken än tidigare, säger han till TT.