George W Bush byggde upp en pandemiberedskap och Donald Trump skrotade den. Foto: Smith Collection/Gado/Getty Images.
Nästan en femtedel av alla dödsfall i världen har skett i USA. I boken The Premonition målar författaren Michael Lewis upp en bild av ett land med politiserade institutioner som gjort för lite och för sent för att stoppa smittan. Det finns likheter mellan den amerikanska och den svenska pandemihanteringen.
Jonas A Eriksson är analytiker, skribent och rådgivare. Han har tidigare varit kommunikationschef på Skagen Fonder, ekonom på Riksbanken och tjänsteman i regeringskansliet.
Under hösten 2019, bara månader innan coronapandemin bröt ut, presenterades Global Health Security index för första gången. Indexet är ett mått på hur förberedda länder var för epidemier och pandemier. Framtaget av det prestigefyllda Johns Hopkinsuniversitetet, den ideella organisationen Nuclear Threat Initiative (NTI) och analysföretaget the Economist Intelligence Unit (EIU).
Slutsatsen i rapporten, som inkluderade 195 länder, var att inget land var förberett för epidemier eller pandemier, men att det var stor skillnad i beredskap. Tätklungan bestod av rika länder i Nordamerika, Europa och Oceanien. Högst upp av alla placerades USA. Sverige intog sjunde plats. I botten fanns en rad afrikanska länder.¹
USA bäst förberett men flest döda
Trots att USA ansågs vara bäst förberett av alla länder i världen har landet haft flest smittade och flest döda enligt den officiella statistiken. Nästan 600 000 människor har avlidit i covid-19. Hur kunde det bli så? Den amerikanska författaren och finansreportern Michael Lewis tar sig an frågan i en nyligen publicerad bok, ThePremonition.² Lewis har tidigare borrat i intressanta frågeställningar i finanssektorn i böcker som Liars Poker och The Big Short.
Det är svidande kritik som Lewis riktar mot den amerikanska pandemihanteringen. Trots ett gott grundarbete i förberedelser för just pandemier initierats från ett håll som förvånar Lewis: president George W. Bush. Med terrorattacken den 11 september och den fiaskoartade hanteringen av orkanen Katrina i färskt minne, läste den dåvarande presidenten en bok om spanska sjukan. Det var 2005. En bok skriven av John M. Barry, som gjorde så starkt intryck på Bush att han beslutade att avsätta medel för att bygga upp en amerikansk pandemiberedskap. Pandemiprojektet ärvdes och utvecklades av president Barack Obama – för att sedan helt monteras ned av president Donald Trump. Trumps säkerhetsrådgivare John Bolton såg inte hot mot landet komma från virus eller bakterier utan från främmande mänskliga makter.
President Barack Obama tog vid när president George W Bush lämnade. Obama vidareutvecklade den pandemiberedskap som Bush hade initierat. Foto: Minar Bhgats/Unsplash.
Pandemihanteringen underlättades inte av att den president som fick ansvar att hantera den största krisen sedan andra världskriget var Donald Trump, som initialt avfärdade pandemin som en influensa. Den mest splittrande presidenten i modern tid, med så lite förtroende hos medierna att nästan inget han sa i pandemin tagits på allvar.³ Men Lewis menar att problemet är mycket större än bara Donald Trump. Han är symtom på ett större problem i USA, nämligen polarisering och politisering.
För lite och för sent
Amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som har ansvar för smittskyddet i USA, tonade från början ned riskerna för allmän smittspridning när utbrott konstaterats i Kina och snabbt spred sig till bland annat norra Italien. Lewis beskriver hur CDC:s generaldirektör Robert Redfield vägrade genomföra tester på de hundratals amerikaner som evakuerats från Wuhan i Kina. Och hur CDC till en början avrådde från flygförbud från drabbade regioner, när många andra länder redan genomfört sådana, och motsatte sig tanken på att sätta människor från riskområden i karantän. Lewis beskriver även hur CDC i början motarbetade framtagandet av snabbtester för att konstatera om människor var smittade. En katastrofal smittspridning var ett faktum.
En organisation där ingen riktigt vågar fatta viktiga beslut på grund av rädsla att göra fel och bli av med jobbet.
Lewis menar att CDC över tid har politiserats. Från att för ett par decennier sedan ha varit ett slags kronjuvel i den amerikanska myndighetsvärlden med skickliga vetenskapsmän med hög integritet till att numera befolkas av människor som mer tillsatts på politiska meriter än för sin duglighet. En organisation där ingen riktigt vågar fatta viktiga beslut på grund av rädsla att göra fel och bli av med jobbet. Där försiktigheten blivit så stor att den gränsar till övermod.
President Donald Trump och vicepresident Mike Pence på den tiden det begav sig. Foto: History in HD/Unsplash.
Likheter mellan Sverige och USA
Likheterna mellan den amerikanska pandemihanteringen och den svenska är stora. I början tonade Folkhälsomyndigheten, liksom CDC, ner riskerna för smitta. När smittan väl spridits i samhället var budskapet att det var för sent att göra något. Även i Sverige motsatte sig Folkhälsomyndigheten reserestriktioner och karantänsregler och var skeptisk till tester. Liksom CDC har Folkhälsomyndigheten anklagats för att ha politiserats och byråkratiserats. När dåvarande Smittskyddsinstitutet 2014 blev Folkhälsomyndigheten försvann exempelvis många forskare från den nybildade myndigheten till universitetsvärlden och ersattes med byråkrater.
Pandemier passar helt enkelt inte för räddhågsna, politiserade och byråkratiska institutioner.
Lewis menar att den mänskliga hjärnan – och i förlängningen hela den administrativa apparaten i ett modernt samhälle – inte förstår exponentiell tillväxt. Den tänker för linjärt. Men i en pandemi där smittan växer exponentiellt kan åtgärder inte vänta till i morgon. Beslut skulle helst ha behövts fattas igår. Pandemier passar helt enkelt inte för räddhågsna, politiserade och byråkratiska institutioner.
Jonas A Eriksson är analytiker, skribent och rådgivare. Han har tidigare varit kommunikationschef på Skagen Fonder, ekonom på Riksbanken och tjänsteman i regeringskansliet.
Kvartal använder cookies för att förbättra webbplatsen, mäta trafik samt tillhandahålla personanpassad marknadsföring.
Genom att välja “Tillåt cookies” accepterar du vår användning av cookies och samtycker till att denna information kan komma att delas med tredje part. Om du väljer ”Acceptera nödvändiga” använder vi endast de cookies som är nödvändiga för webbplatsens funktion. Läs vår cookiepolicy här.
Insamlingsstiftelsen Kvartal använder sig av cookies och liknande tekniker för att hålla vår webbplats tillförlitlig och säker, för att mäta trafik och prestanda, tillhandahålla personanpassad annonsering samt för att utveckla och förbättra vår webbplats.
För mer information och för att anpassa dina val kan du klicka på ”Hantera cookies” Du kan alltid ändra dina inställningar och dra tillbaka eventuella samtycken genom att klicka på ”Hantera cookies” längst ned på sidan.
Om du vill veta mer om cookies och varför vi använder dem kan du besöka sidan med vår cookiepolicy när som helst och om du vill ha fördjupad information om hur vi behandlar dina personuppgifter kan du besöka sidan med vår personuppgiftspolicy.
Cookies och liknande tekniker som gör att webbplatsen/appen fungerar säkert och korrekt. Webbplatsen/appen kan inte fungera ordentligt utan dessa. Exempel på nödvändiga cookies/tekniker är sådana som används för att utföra åtgärder som du har begärt, exempelvis inställning av dina personliga preferenser, inloggning eller när du ska fylla i ett formulär. Vi använder även vissa nödvändiga tredjepartsfunktioner som kan innebära behandling av din IP-adress, t ex i samband med att vi bäddar in grafik.
Kaka
Varaktighet
Beskrivning
cookielawinfo-checkbox-advertisement
1 year
Denna cookie, som anges av GDPR Cookie Consent-plugin (cookie-hanteraren), används för att registrera användarens samtycke för cookies i kategorin "Annons".
cookielawinfo-checkbox-analytics
11 months
Denna cookie används av GDPR Cookie Consent-plugin.Cookien används för att lagra användarens samtycke för cookies i kategorin "Cookies för analys, prestanda och
utveckling".
cookielawinfo-checkbox-functional
11 months
Cookien sätts av GDPR-cookie-samtycke för att registrera användarens samtycke för cookies i kategorin "Funktionella cookies/tekniker".
cookielawinfo-checkbox-necessary
11 months
Denna cookie ställs in av GDPR Cookie Consent-plugin.Cookies används för att lagra användarens samtycke för cookies i kategorin "Nödvändiga cookies och övriga tekniker".
cookielawinfo-checkbox-others
11 months
Denna cookie ställs in av GDPR Cookie Consent-plugin.Cookien används för att lagra användarens samtycke för cookies i kategorin "Övrigt".
cookielawinfo-checkbox-performance
11 months
Denna cookie ställs in av GDPR Cookie Consent-plugin.Cookien används för att lagra användarens samtycke för cookies i kategorin "Cookies för analys, prestanda och utveckling".
CookieLawInfoConsent
1 year
Registrerar knappstatus för kategorier och status för CCPA (cookie-hanteraren).Det kompletterar primära cookien för denna funktion.
viewed_cookie_policy
11 months
Cookien ställs in av GDPR Cookie Consent-plugin och används för att lagra om användaren har samtyckt till användningen av cookies eller inte.Den lagrar inga personuppgifter.
Cookies och tekniker som gör att det går att tillhandahålla utökade funktioner och individuella inställningar på webbplatsen/appen. De kan placeras ut av oss eller av en tredjepartsleverantör vars tjänster vi har lagt till på vår webbplats/app. Om du inte tillåter dessa cookies/tekniker kan det hända att vissa delar av webbplatsen/appen inte fungerar optimalt.
Kaka
Varaktighet
Beskrivning
pll_language
1 year
pll _language-cookien används av Polylang för att komma ihåg det språk som valts av användaren när den återvänder till webbplatsen, och även för att få språkinformationen när den inte är tillgänglig på annat sätt.
Marknadsföringscookies används för att ge besökarna relevanta annonser och marknadsföringskampanjer. Dessa cookies spårar besökare över webbplatser och samlar in information för att tillhandahålla anpassade annonser.
Kaka
Varaktighet
Beskrivning
VISITOR_INFO1_LIVE
5 months 27 days
En cookie som används av YouTube för att mäta bandbredd. Bandbredden i sin tur avgör om användaren får det nya eller gamla spelargränssnittet.
YSC
session
YSC-cookien används av Youtube för att spåra visningar av inbäddade Youtube-videor.
Cookies och tekniker som används för att visa innehåll från andra medier, och för att möjliggöra vissa funktioner som tillhandahålls av externa samarbetspartners, i s yfte att stärka vårt berättande och vår journalistik. Exempel på detta kan vara innehåll från sociala medier, ljud- eller videospelare. När vi visar innehåll från andra medier och samarbetspartners kan leverantören av det aktuella mediet samla in vissa data om dig, t ex IP-adress, information om din enhet och vilken sida du har besökt, och använda för ändamål som vi inte kontrollerar.
Cookies och tekniker som används för att ta fram statistik över besök på webbplatsen/appen och information om hur webbplatsen/appen används. Med hjälp av denna information kan vi optimera navigering och innehåll, utveckla våra tjänster och förbättra upplevelsen för dig som användare. Vi använder bl.a. realtidsverktyg för att kunna avgöra vilka nyheter som ska publiceras vid vilken tidpunkt. Andra verktyg, t.ex. Google Analytics, används för att följa och analysera läsandet över tid.
Kaka
Varaktighet
Beskrivning
_ga
2 years
_ga-cookien används av Google Analytics för att beräkna besöks-, sessions- och kampanjdata. Den används också till att hålla koll på webbplatsanvändningen.Cookien lagrar information anonymt och tilldelas ett slumpmässigt genererat nummer för att känna igen unika besökare.
_ga_G3ZE4N19S6
2 years
Denna cookie används av Google Analytics.
_gat_UA-123515409-1
1 minute
En variant av _gat-cookien som används av Google Analytics och Google Tag Manager för att tillåta webbplatsägare att spåra besökarnas beteende och mäta webbplatsens prestanda. Namnets ändelse (UA- ...) innehåller det unika identitetsnumret för kontot eller webbplatsen.
_gid
1 day
_gid-cookien används av Google Analytics och lagrar information om hur besökare använder en webbplats, samtidigt som den används för att skapa en analysrapport över webbplatsens prestanda.En del av de uppgifter som samlas in inkluderar antalet besökare, deras källa och de sidor de besöker anonymt.
CONSENT
2 years
YouTube använder denna cookie för att registrera anonym statistik för inbäddade youtube-videor.