Putins svar om kriget, priserna – och BBC

Under en nästan fyra och en halv timme lång tv-sänd frågestund svarade Vladimir Putin på frågor från både allmänheten och internationella journalister. När BBC:s Rysslandskorrespondent Steve Rosenberg frågade om risken för nya ”särskilda militära operationer” – Putins benämning på invasionen av Ukraina – svarade presidenten:

– Det blir inga operationer om ni behandlar oss med respekt, om ni respekterar våra intressen precis som vi alltid har försökt respektera era.

– Om ni inte lurar oss, som ni gjorde med Natos östutvidgning, tilldade Putin och upprepade sin långvariga anklagelse om att väst brutit löften från början av 1990-talet – något som senare förnekats av den dåvarande sovjetledaren Michail Gorbatjov.

Trots att evenemanget var hårt regisserat förekom öppet kritiska kommentarer från publiken, bland annat klagomål på stigande priser, dåligt kranvatten och återkommande internetavbrott. De senare har enligt ryska myndigheter orsakats av ukrainska drönarattacker.¹

Ekonomin var ett annat känsligt ämne. Inflation, svagare tillväxt och en momshöjning från 20 till 22 procent vid årsskiftet har slagit mot hushållen. Ett meddelande till presidenten löd: ”Stoppa den galna prisökningen på allt!” Samtidigt försökte Kreml visa stabilitet, och under sändningen meddelade centralbanken att styrräntan sänks till 16 procent.

Putin upprepade att han är beredd att avsluta kriget, men utan att ge efter på några centrala krav.

– Vi är redo att upphöra med striderna omedelbart, förutsatt att Rysslands medel- och långsiktiga säkerhet garanteras, sade han.

Han höll fast vid kraven på att Ukraina ska lämna fyra delvis ockuperade regioner och avstå från Nato-medlemskap. Enligt Putin ligger ansvaret nu hos väst:

– Bollen ligger i händerna på våra västerländska motståndare, först och främst de europeiska sponsorerna till Kiev.

Putin kritiserade diskussionerna i EU om att använda Rysslands frusna tillgångar för att finansiera Ukraina.

– Oavsett vad de stjäl och oavsett hur de gör det, kommer de till slut att behöva lämna tillbaka det, sa han.

Genom att hylla Donald Trump fortsatte han även att slå split i relationen mellan Europa och USA.³

– President Trump gör seriösa ansträngningar för att få ett slut på denna konflikt. Han gör det med fullständig uppriktighet, sa Putin.

Presidenterna var även överens i en annan fråga.

”Vad kommer att hända med BBC? De står inför en stämning på flera miljarder från USA:s president?’”, sa programledaren Pavel Zarubin.³

”Jag tycker att president Trump har rätt”, svarade Putin.