Ebolautbrott växer i Kongo-Kinshasa

Ebolautbrottet i Kongo-Kinshasa kan ha spridits oupptäckt under lång tid.

Det säger bland annat Esther Sterk från Läkare utan gränser, som arbetar i den hårt drabbade provinsen Ituri i nordöstra delen av landet.¹

– Minst veckor, troligen månader, säger hon till TT.

Det första bekräftade fallet identifierades i provinshuvudstaden Bunia och gäller den så kallade bundibugyo-varianten av ebola, för vilken det i dagsläget saknas både vaccin och specifik behandling.

Sedan dess har antalet misstänkta fall stigit snabbt. WHO:s officiella siffror är fortfarande lägre än de som rapporterats av flera internationella medier med hänvisning till hälsoministeriet.

Smittan har främst spridits i provinsen Ituri, där väpnade konflikter, omfattande gruvarbete och stora befolkningsrörelser försvårar smittspårning och vårdinsatser.

WHO och Africa CDC varnar för att smittan riskerar att spridas vidare över nationsgränserna. Fall med koppling till utbrottet har redan rapporterats i Uganda och ytterligare tio afrikanska länder pekas ut som riskzoner.^2,3

Enligt Esther Sterk har det sena upptäckandet gjort att smittan hunnit spridas över ett större område.

– Med all denna rörlighet har utbrottet kunnat spridas och risken för att det sprider sig ytterligare finns, säger hon.

Tyskland behandlar just nu en amerikansk läkare som smittats under arbete i Kongo-Kinshasa och förts till ett högisolerat sjukhus i landet.

Europeiska smittskyddsmyndigheten ECDC bedömer risken för personer inom EU som mycket låg, men följer utvecklingen. Viruset sprids inte luftburet utan genom nära kontakt med kroppsvätskor.⁴

Under det stora ebolautbrottet i Västafrika 2014–2016 vårdades patienter i bland annat Spanien, Storbritannien och Tyskland efter att ha smittats i Afrika.

Flera europeiska länder har därför skärpt beredskapen och återinfört rutiner för isolering, testning och smittspårning vid misstänkta ebolafall.

Läkare utan gränser varnar för att utbrottet sannolikt pågått oupptäckt under lång tid och efterlyser snabbare isolering av misstänkta fall, mer skyddsutrustning och bättre diagnostik.

Samtidigt har oroligheter och misstro mot myndigheterna försvårat arbetet. Två behandlingscenter har attackerats och satts i brand av lokalbefolkning.⁵